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Lewis Hanke, "Colonisation et conscience chrétienne au XVIe siècle", 1957

mardi 23 décembre 2014, par Guillaume Gros

Collection "Civilisations d’hier et d’aujourd’hui" dirigée par Philippe Ariès chez Plon [1953-1961]

HANKE Lewis, Colonisation et conscience chrétienne au XVIe siècle, Traduit de l’américain par François Durif, Plon, 1957, 311 p.

Présentation de l’éditeur

La conquête et l’occupation des Indes orientales soulevèrent des problèmes moraux, des cas de conscience, qui font l’objet de ce livre. L’auteur étudie la campagne acharnée menée par le dominicain Las Casas pour défendre contre les colons les droits des Indiens vaincus. Il obtint un arrêt momentané des opérations militaires, réussit à épargner l’esclavage à ses protégés et fit reconnaître qu’ils avaient une âme. Cette polémique est très importante pour l’histoire des idées et du droit public.

Extrait d’un compte rendu

 Jean-Paul Faivre, Revue d’histoire des colonies, [n° 156-157,1957]

« Cet ouvrage capital parut d’abord en 1952 sous le titre plus exact de The Spanish struggle fort Justice in the Conquest of America. Dès 1941, une édition espagnole plus complète avait été donnée à Buenos-Aires sous un titre analogue : La lucha for la Justicia en la Conquista espanola de America. Peut-être faut-il regretter qu’un hispanisant n’ait pas évité à notre collègue François Durif la peine de traduire ce texte primordial auquel l’édition traduite en français nous renvoie fréquemment pour supplément d’information. Mais fondé sur de patientes recherches d’archives et une abondante bibliographie (pp. 285-307), le travail de Lewis Hanke, même sous sa forme réduite, pose un des problèmes essentiels et actuels de la colonisation, telle qu’elle s’est présentée à partir de la découverte des nouveaux mondes. Il montre combien fut décisif l’apport des nations ibériques et, en l’espèce, celui de l’Espagne, puisqu’elles furent les première à accumuler une expérience coloniale, et à la confronter avec la conscience chrétienne du Moyen Age finissant. »

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Jean-Paul Faivre